Alors que le travestissement, l'homosexualité et toutes les formes d'identités LGBTIQ+ telles qu'elles sont connues aujourd'hui n'étaient pas largement acceptées dans la vie quotidienne au Mozambique, entre les années 1950 et le milieu des années 1970, le carnaval annuel a été l'occasion d'une féminité "masculine", d'un travestissement et de performances "queer".
À cette époque, il n'y avait pas de lien explicite avec ce que nous appelons aujourd'hui les personnes transgenres ou s'identifiant comme telles. Les carnavals, ou "carnavalesques", organisés en particulier les mardis du carnaval (juste avant le mercredi des Cendres), ont servi de plateforme aux personnes s'identifiant comme homosexuelles et à d'autres qui souhaitaient explorer l'identité de genre et les expériences transgenres.
Bien que le carnaval n'ait pas attiré tous les hommes s'identifiant comme gays ou queers et désireux d'expérimenter le genre, il a indéniablement ouvert la voie à ceux qui s'identifieraient, comme nous le décrivons aujourd'hui, comme trans. En outre, il s'agissait d'une période joyeuse et festive où la liberté abondait et où les mouvements étaient moins restreints sans la désapprobation de la société. Les fêtes de carnaval se déroulaient principalement dans des hôtels et des lieux exclusifs destinés à la classe moyenne et supérieure, y compris les espaces touristiques.
Une étude de Caio Simões de Araújo sur les carnavals intitulée Carnaval, pouvoir et joie queer : Chrono-normativité, transgressions carnavalesques et spectacle du genre à Lourenço Marques, Mozambique (ca. 1950-1975) a été publié en 2023 dans le Revue nordique d'études africaines (Vol. 32, no. 3) par Caio Simões de Araújo et le Centre for Humanities Research, University of the Western Cape, Afrique du Sud. Dans le cadre de un article publié dans La conversationLe président de la Commission européenne, M. de Araújo, écrit :
"Dans la ville de Lourenço Marques (aujourd'hui Maputo), un festival de carnaval était organisé presque chaque année. Des années 1950 aux années 1970, l'événement était plus qu'un simple défilé de rue. Il est également devenu un espace d'expression et de joie queer. Le festival mozambicain a ouvert un espace de liberté aux personnes marginalisées. En particulier aux femmes de couleur et aux personnes homosexuelles, noires et blanches. Il s'est également appuyé sur les réseaux transnationaux du monde lusophone et les a activés. Les musiciens brésiliens et les artistes travestis, par exemple, ont traversé les frontières pour devenir des acteurs importants de la société africaine de la fin de la période coloniale. Outre les musiciens brésiliens, Lourenço Marques a également accueilli des travestis, des artistes homosexuels travestis. Travestis ont connu un succès croissant dans la culture du divertissement au Brésil et ailleurs, dans le théâtre, le cinéma et la vie nocturne. Les travestis brésiliens, tels que l'emblématique RogériaIls ont effectué des résidences artistiques au Mozambique à la fin des années 1960 et au début des années 1970. À Lourenço Marques et à Beira, ils se sont produits régulièrement dans des clubs et des cabarets, contribuant à l'émergence d'une sous-culture homosexuelle."
Dans le même article, M. de Araújo écrit :
"En 2015, après 40 ans d'indépendance, le Mozambique a rejoint la liste de plus en plus longue des pays qui se sont engagés dans la lutte contre la pauvreté. mettre fin aux lois "anti-sodomie" de l'époque coloniale. Malgré ce jalon juridique et la relative tolérance du pays à l'égard des personnes LGBTIQ+, un rapport récent suggère que le Mozambique doit encore lutter plus efficacement contre la discrimination et la violence à l'encontre des minorités sexuelles et de genre. Les espaces d'expression et de joie queer sont plus visibles aujourd'hui, mais ils ont également prospéré dans un passé pas si lointain. En nous souvenant du carnaval, nous sommes invités à remettre la joie au centre de notre mémoire collective. Non seulement pour écrire l'histoire, mais aussi pour entreprendre le travail de transformation de la libération queer - comme nous le rappellent les icônes queer et les reines de la danse au Mozambique".
Ces carnavals se sont poursuivis jusqu'en 1975 lorsque le colonialisme a pris fin au Mozambique et que le nouveau parti au pouvoir, le Front de libération du Mozambique (FRELIMO), a interdit les carnavals.